LES MASSES D'AIR ET LES FRONTS
Une masse d'air est une grande portion de l'atmosphère dans
laquelle la température et l'humidité varient peu d'un
endroit à l'autre. La formation d'une masse d'air est
liée à son séjour au-dessus d'une grande
région de la surface du globe comme les océans. En
hiver, durant la longue nuit arctique des régions polaires, il
fait très froid. Une masse d'air glacial se formera au-dessus
du pôle Nord. Par contre, plus au sud, l'eau des tropiques est
très chaude et l'air y gagne en chaleur et en humidité.
Une masse d'air tropical riche en vapeur d'eau y naîtra.
Les fronts
Le front est une ligne imaginaire entre deux masses d'air. C'est
une zone de transition où la direction des vents, les
températures et le taux d'humidité changent rapidement.
Les fronts peuvent s'étendre sur plusieurs milliers de
kilomètres et se déplacer à des vitesses
différentes.
Au passage d'un front, on peut s'attendre à des changements
plus ou moins rapides de la température, de l'humidité,
de la direction du vent et des conditions atmosphériques en
général.