LES NUAGES
Si tu pouvais t'approcher d'un nuage, tu constaterais qu'il s'agit
simplement d'un brouillard. Des milliards de milliards de fines
gouttelettes d'eau en suspension dans l'air et visibles au microscope
seulement. La quantité de vapeur d'eau nécessaire
à la formation d'un nuage n'est pas grande. Un nuage de la
taille d'un terrain de jeu contient moins d'eau qu'un bain rempli
jusqu'au bord. L'eau contenue dans un gros nuage d'orage, par contre,
remplirait 2 ou 3 piscines olympiques.
Histoire d'un nuage
L'histoire d'un nuage commence au sol. Les rayons du soleil
réchauffent le sol , qui communique sa chaleur à l'air
qui passe au-dessus. L'air chaud se met à monter. À
mesure que l'air grimpe, la pression diminue, l'air se dilate et se
refroidit. En se refroidissant, l'humidité relative de la
parcelle d'air augmente pour atteindre et même dépasser
100%. La condensation débute: un nuage apparaît!
La règle d'or
Il y a une règle d'or en météo à
propos de l'air et de l'humidité. Cette règle stipule
qu'on peut mettre de l'humidité dans l'air jusqu'à un
certain niveau seulement. Ce niveau dépend de la
température de l'air. Plus la température de la
parcelle d'air est élevée, plus elle peut amasser de
l'humidité. L'inverse est vrai. Plus l'air est froid, moins il
peut contenir de vapeur d'eau.
Classification des nuages
Il y a deux cents ans, les nuages ne portaient aucun nom
précis. Les gros nuages touffus, les nuages en forme de
cheveux, les nuages de pluie ordinaire n'étaient pas
clairement identifiés. C'était tout simplement des
nuages. Personne n'avait encore compris comment les nuages se
forment. En 1803, Luke Howard, un pharmacien anglais qui consacrait
ses loisirs à la météo, décida de donner
un nom aux nuages. Le système de classification qu'il inventa
est encore utilisé de nos jours.
Les aspects
Un nuage qui présente une base uniforme, par exemple, est
appelé un stratus alors qu'un nuage dont la base a une
structure bien définie est appelé un cumulus. Certains
autres nuages peuvent donner beaucoup de précipitations comme
les cumulonimbus et les nimbostratus. En latin, le terme nimbus
signifie "porteur de pluie".
