LES CONDITIONS MÉTÉOROLOGIQUES

Les conditions météorologiques et la collecte de données

L'observation météorologique est à la base de la prévision. En effet, on doit connaître l'état de l'atmosphère (ou conditions météorologiques), à un moment précis, pour prévoir ses changements futurs.

Les conditions météorologiques constituent l'état passager de l'atmosphère à un moment et en un lieu déterminés. L'état de l'atmosphère est décrit à l'aide des données météorologiques, telles que la température, l'humidité, la pression, la vitesse et la direction du vent, la présence ou non de nuages et de précipitation. Les conditions actuelles sont celles du moment présent et servent à prédire l'évolution de l'atmosphère suivant des règles strictes.

Les données météorologiques proviennent des mesures effectuées partout dans le monde dans les stations météorologiques du réseau synoptique (synoptique signifie « à grande échelle »), des mesures effectuées par ballons-sondes et des mesures en mer. Il existe environ 10 000 stations sur terre.

Toutes ces données sont ensuite transmises aux centres régionaux de prévisions pour être utilisées par les prévisionnistes. L'étape suivante consiste à transcrire ces données sur des cartes. Toutes les données transcrites sur une carte doivent avoir été effectuées au même moment partout dans le monde pour représenter fidèlement l'état de l'atmosphère.

Préparation des données pour l'analyse et la prévision

Pour représenter les données sur une carte, on se sert de symboles, disposés sur la carte là où les mesures ont été prises. Cette façon de procéder facilite l'analyse des données. Cela donne un aperçu général des conditions.

Pour faciliter davantage l'analyse des cartes, on trace des lignes qui relient les points dont les valeurs sont les mêmes. Par exemple, pour l'analyse de la pression, on trace les isobares. Pour l'analyse de la température, on trace des lignes nommées isothermes. L'ensemble des lignes tracées fait apparaître facilement la structure de l'atmosphère et permet de localiser rapidement les zones de hautes pressions, les dépressions, les fronts, etc.

Des cartes météorologiques sont également produites pour différentes altitudes dans l'atmosphère. La connaissance des conditions qui règnent à diverses altitudes est essentielle pour effectuer une bonne prévision.