La STRATOSPHÈRE est la couche atmosphérique au-dessus de la troposphère. C'est dans la stratosphère qu'on trouve la couche d'ozone. Cette dernière est essentielle à la vie sur Terre, car elle absorbe la majorité des rayons solaires ultraviolets qui sont extrêmement nocifs pour tout être vivant. Cette absorption provoque un dégagement d'énergie sous forme de chaleur. C'est pourquoi la température augmente lorsqu'on s'élève dans la stratosphère. Les F-18 volent dans la stratosphère à une altitude d'environ 25 kilomètres. À cette altitude, il y a moins d'air et donc beaucoup moins de friction. Cela permet aux avions d'atteindre de plus grandes vitesses et d'économiser du carburant.