LA FORMATION DE LA NEIGE
Étapes de la formation de la neige
 

1)	La formation de la neige exige 3 conditions : - présence de vapeur d'eau dans l'atmosphère - températures basse (sous zéro) - présence de particules dans l'air (sable, fumée, poussière)
2)	Lorsque la vapeur d'eau monte en altitude, elle se condense sur les petites particules présentes dans l'air et forme de fines gouttelettes d'eau ou des cristaux de glace. Ceux-ci se forment à l'intérieur de nuages très froids.
3)	Un amas de ces gouttelettes ou de ces cristaux forment un nuage.
4)	Les cristaux grossissent à cause de l'accumulation de glace. Ils deviennent lourds et lorsqu'ils sont assez pesants, ils traversent le nuage et tombent. Même si la température dans le nuage est inférieure à 0 °C, les gouttelettes d'eau ne gèlent pas tout de suite. On dit qu'elles sont surfondues. Dès qu'un cristal de glace apparaît, les gouttelettes viennent s'y agglutiner. Le cristal se met alors à grossir, devient lourd et tombe en capturant dans sa chute d'autres gouttelettes. Un flocon de neige est alors formé.
5)	Une fois déposée au sol, sous forme de manteau, la neige se maintient de façon plus ou moins durable.

Cristaux de glace
Il existe certaines conditions pour la formation des cristaux de glace : temps calme, dégagé et température très froide. L'humidité de l'air se condense en se cristallisant. Les cristaux sont très petits; il est difficile de les voir à l'œil nu.

La grosseur des cristaux dépend de la température et de la pression de saturation de vapeur d'eau (humidité relative).

Les cristaux peuvent se présenter sous plusieurs formes, mais ils sont toujours de symétrie hexagonale. Aiguilles, prismes, étoiles, lamelles. Il n'y a pas deux flocons semblables, mais toujours de forme hexagonale. Lorsque les molécules s'associent, il y a plusieurs combinaisons possibles, mais toujours en forme de V, et ce à cause de la structure de la molécule d'eau :

Neige artificielle
Dans les stations de sports d'hiver, on fabrique de la neige artificielle. Cette neige se forme par la congélation de minuscules gouttelettes d'eau projetées par des canons à neige quelques mètres au-dessus du sol.