Bonjour Éric, permets-moi de répondre à deux de tes interrogations. Je suis certain que Mizar me pardonnera. (1) La carte des température à 850 mb, qu'est-ce que ça représente et en quoi c'est utile ? Tout d'abord, définissons de façon pratique ce qu'est la pression. La pression au sol représente la force qu'exerce le poids de l'atmosphère par unité de surface. Dans le Système International, l'unité de force est le newton et l'unité de pression est le pascal : un pascal, c'est un newton par mètre carré. La pression se mesure aussi en bars : un bar, c'est 100 000 pascals (selon wikipedia). Et un millième de bar, c'est un millibar. Lorsqu'on va en montagne, la pression baisse : c'est parce que l'atmosphère est plus ténue au-dessus des montagnes. Si on va en ballon, c'est similaire. Ainsi, on peut imaginer une surface immatérielle sur laquelle l'atmosphère terrestre "pèse" partout le même poids par unité de surface. La surface à 850 mb en est un exemple : le poids d'air par mètre carré est le même partout sur cette surface. Il existe plusieurs grandeurs physiques qu'on peut vouloir représenter sous forme de cartes à l'altitude de 850 mb. En particulier, y a le géopotentiel (c'est l'altitude), l'humidité, les vents et la température. L'intérêt des cartes de températures à 850 mb, c'est qu'elles nous donnent la température à une altitude (variable) voisine de 1000 mètres par rapport au niveau de la mer, ce qui correspond environ à l'altitude des nuages bas (en l'absence de brume). Ainsi, lorsqu'il fait sous zéro à l'altitude de 850 mb, les précipitations tombent habituellement sous forme de neige (ou de grésil), lorsque le bas de l'atmosphère n'est pas trop chaud. C'est pourquoi les cartes de températures à 850 mb sont un indicateur de temps hivernal. Cependant, à l'automne et au printemps, la chaleur du sol réchauffe le bas de l'atmosphère et la neige fond souvent avant d'atteindre le sol, même s'il fait sous zéro à l'altitude de 850 mb. Maintenant, s'il fait très froid à 850 mb et plutôt chaud au sol, la situation peut devenir propice à l'instabilité convective et à la formation d'averses de grêle et de mélanges. (2) Les cartes d'épaisseurs entre 1000 et 500 mb, qu'est-ce que ça représente et en quoi c'est utile ? Ces cartes représentent les distances verticales entre les deux niveaux de pression. Or, puisque le poids par mètre carré est fixé (étant donné que la différence entre 1000 mb et 500 mb est de 500 mb, une constante) la masse de l'air dans une colonne de un mètre carré entre 1000 et 500 mb est constante. Or, sachant que la pression est (à peu de choses près) le produit de la densité de l'air par sa température, on en déduit que l'épaisseur entre les niveaux 1000 et 500 mb est (approximativement) proportionnelle à la température moyenne de cette couche d'atmosphère. Ainsi, les cartes d'épaisseurs entre 1000 et 500 mb sont un bon indicateur de la température moyenne entre ces deux niveaux de pression. Les épaisseurs inférieures à 540 dam (540 décamètres = 5400 mètres) correspondent habituellement à une température moyenne nettement sous zéro, donc on a là un autre indicateur de temps hivernal. Sous les 540 dam, c'est toute la couche d'atmosphère entre 1000 et 500 mb qui est habituellement sous zéro. Ça signifie que les précipitations tombent davantage en neige qu'en grésil, pluie ou verglas, pourvu que ce soit suffisamment froid entre le sol et le niveau de 1000 mb, d'où l'intérêt de connaître en plus la température au sol et à 850 mb.